World Cup luôn có chỗ cho những bất ngờ khó lý giải nếu so sánh với bóng đá ở cấp độ câu lạc bộ.
Cristiano Ronaldo và Lionel Messi giành tổng cộng 12 Quả bóng vàng trong lịch sử, nhưng 2 huyền thoại này chưa từng ghi bàn ở vòng knock-out ở sân chơi World Cup tính đến lúc này của sự nghiệp dù tham dự mọi kỳ cúp thế giới bắt đầu từ năm 2006. Thành tích tốt nhất của Ronaldo ở World Cup là vị trí thứ 4 tại World Cup 2006, trong khi Messi cùng Argentina giành ngôi á quân tại World Cup 2014.
13 đội tuyển từng góp mặt trong các trận chung kết World Cup trong lịch sử, và 5 đội tuyển chỉ có thể giành được ngôi á quân. Chỉ 2 trong số này góp mặt tại vòng chung kết World Cup 2022 là Croatia (á quân World Cup 2018) và Hà Lan (á quân World Cup 1974, 1978 và 2010). Ba đội tuyển còn lại là Hungary, Tiệp Khắc và Thụy Điển đều không góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh tại Qatar.
Chỉ có 2 Quả bóng vàng chưa từng góp mặt tại sân chơi World Cup trong lịch sử là George Best (MU, Bắc Ireland) và George Weah (AC Milan, Liberia). Alfredo Di Stefano giành 2 Quả bóng vàng, góp mặt tại World Cup 1962 nhưng không đá phút nào. Kevin Keegan cũng giành 2 Quả bóng vàng nhưng đá 26 phút tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh vào năm 1982.
Nếu Virgil van Dijk không gặp chấn thương bất ngờ, World Cup 2022 sẽ là giải đấu lớn đầu tiên của anh trong màu áo tuyển Hà Lan. “Cơn lốc màu da cam” vắng mặt tại World Cup 2018 do phong độ tồi tệ ở vòng loại. Tại Euro 2020, Van Dijk chủ động xin vắng mặt khi chưa kịp bình phục hoàn toàn từ chấn thương dây chằng đầu gối.
Chân sút dội bom nguy hiểm nhất thế giới bóng đá lúc này, Robert Lewandowski, chưa ghi nổi bàn nào tại sân chơi World Cup. Chân sút của Bayern Munich mới đá 3 trận. Tất cả đều diễn ra ở kỳ cúp thế giới trên đất Nga cách đây 4 năm.
Lần cuối Ibrahimovic thi đấu tại World Cup là câu chuyện cách đây 16 năm. Ibra ra mắt World Cup từ năm 2002 nhưng trong giai đoạn đỉnh cao nhất đời cầu thủ, tiền đạo có biệt danh Il Genio (Thiên tài) hoàn toàn vô duyên với sân chơi danh giá này. Giorgio Chiellini lẫy lừng cũng mới có 6 trận tại World Cup và đều diễn ra ở vòng bảng.
Ba nhà vô địch World Cup gần nhất đều phải rời kỳ cúp thế giới kế tiếp ngay từ vòng bảng. Italy, Tây Ban Nha và Đức là những nạn nhân của lời nguyền khó tin này. Nhà ĐKVĐ World Cup 2018, Pháp, nằm ở bảng D với Đan Mạch, Tunisia và đội thắng trong trận play-off giữa đại diện châu Á và Peru.
