Trong suốt lịch sử của mình, World Cup đã chứng kiến rất nhiều tình huống gây tranh cãi, khiến người hâm mộ phải nhắc mãi tới tận bây giờ.
Bàn thắng “ma”của Geoff Hurst (1966). Ở trận chung kết World Cup 1966, Geoff Hurst bên phía tuyển Anh được công nhận bàn thắng khi trái bóng chưa qua hết vạch vôi. ĐT Anh sau đó thắng chung cuộc 4-2 và lên ngôi vô địch.
“Bàn tay của Chúa” (1986). Bàn thắng của Diego Maradona có lẽ là sai lầm lớn nhất của các vị trọng tài trong lịch sử giải. Bàn thắng này giúp Argentina thắng Anh 2-0 và tiến bước dến chức vô địch thứ 2 trong lịch sử.
Thẻ đỏ của David Beckham (1998). David Beckham đã bị Diego Simeone (HLV hiện tại của Atletico Madrid) chơi xấu trong một pha tranh chấp. Mọi thứ lẽ ra đã đi theo đúng quy luật nếu anh chàng tóc vàng điển trai không trả đũa một cách trẻ con. Ngay lập tức, Simeone lăn ra sân, vật vã… khiến trọng tài rút thẻ đỏ trực tiếp với Beckham. ĐT Anh sau đó đã bị loại ở trên chấm phạt đền.
Ronaldo bị động kinh (1998). Có một phong độ hủy diệt cho đến trước trận chung kết, Ronaldo được kỳ vòng sẽ giúp Brazil giành cúp vàng ngay trên đất Pháp. Dẫu vậy, Brazil lại thảm bại 0-3 trước đội chủ nhà. Trong đêm trước trận đấu, Ronaldo đã lên cơn động kinh và rồi không còn là chính mình trước ĐT Pháp. Một số người cho rằng “Người ngoài hành tinh” đã bị đầu độc.
Trọng tài thiên vị Hàn Quốc (2002). Giành được giải tư tại World Cup 2002, nhưng Hàn Quốc đã để lại những vết nhơ trong lịch sử World Cup. Sự thiên vị trắng trợn của trọng tài trong các trận đấu với Tây Ban Nha, Italy… đã giúp đội đồng chủ nhà của kỳ World Cup năm đó vào tới tận bán kết.
Zidane húc đầu (2006). Sự nghiệp cầu thủ của Zinedine Zidane đã kết thúc một cách không thể buồn hơn!Sau khi nghe Marco Matterazzi xúc phạm gia đình mình, đội trưởng ĐT Pháp đã không thể giữ nổi bình tĩnh và húc đầu vào ngực đối phương. Anh nhận thẻ đỏ trực tiếp và Pháp để thua 3-5 trên chấm phạt đền.
Thẻ đỏ của Rooney (2006). Pha phạm lỗi với Ricardo Carvalho không chỉ khiến tiền đạo ĐT Anh nhận thẻ đỏ trực tiếp.Mối quan hệ của anh với Cristiano Ronaldo sau đó đã chuyển biến xấu đi khi siêu sao người Bồ được cho là đã có tác động với trọng tài dẫn đến thẻ đỏ của Gã Shrek.
Bàn thắng không được công nhận của Frank Lampard (2010). Cú đá của Frank Lampard đã đưa bóng qua vạch vôi nhưng trọng tài không công nhận bàn thắng của cựu tiền vệ CLB Chelsea. ĐT Anh không những không có bàn gỡ hòa mà còn chịu thua chung cuộc với tỉ số 1-4.Pha bóng này cũng là một phần khiến các công nghệ như Eagle eyes, VAR… được áp dụng tại các giải đấu lớn.
Suarez dùng tay chơi bóng (2010). Khi tỉ số trận đấu đang là 1-1, Suarez đã dùng tay cản bóng ngay trên vạch vôi sau tình huống dứt điểm của cầu thủ Ghana. Suarez ngay lập tức bị truất quyền thi đấu nhưng Asamoah Gyan lại đá hỏng phạt đền. Uruguay tiến bước vào bán kết với tỉ số 4-2 ở loạt sút luân lưu.
Suarez cắn Chiellini (2014). Tiền đạo của Barcelona từng để lại tai tiếng khi cắn Giorgio Chiellini ở kỷ World Cup cách đây 8 năm. Suarez sau đó bị phạt treo giò 9 trận tại ĐTQG và 4 tháng ở cấp độ CLB.
