Ngày này 19 năm trước, người hâm mộ bóng đá thế giới đã chứng kiến trận cầu kinh hoàng có tỉ số 31-0 ở vòng loại World Cup 2002.
Liên đoàn bóng đá châu Á có một thành viên đặc biệt, đó là Australia. Quốc gia này thuộc châu Đại Dương nhưng lại thi đấu tại các giải do AFC tổ chức bắt đầu từ năm 2006. Quyết định này được đưa ra để các giải đấu bóng đá tại châu Đại Dương cân bằng hơn.
Thực ra, nguyên nhân sâu xa của cuộc chuyển giao này nằm ở một trận đấu vòng loại World Cup 2002. Ngày 11/4/2001, tức là cách đây 19 năm trận đấu giữa ĐT Australia và ĐT American Samoa được tổ chức Coffs Harbour, Australia. Sau 90 phút thi đấu, đội chủ nhà đã nã vào lưới đối phương tới 31 bàn và không thủng lưới lần nào.
Đây trở thành trận đấu có tỉ số cách biệt lớn nhất được FIFA công nhận. Tiền đạo Archie Thompson cũng phá kỷ lục số bàn thắng được ghi bởi một cá nhân trong một trận cầu chính thức (13 lần). Người đồng đội David Zdrilic kém hơn một chút khi chỉ ghi được… 8 bàn.
American Samoa đứng vững được trong 10 phút đầu tiên trước khi Boutsianis mở tỉ số trận đấu. Kể từ đây, thủ thành của đội khách liên tục phải vào lưới nhặt bóng. ĐT Úc ghi bàn nhiều tới nỗi bảng tỉ số trên sân còn đếm sai (32-0). Sau khi FIFA kiểm tra lại băng hình thì tỉ số trận đấu được sửa lại là 31-0.
Tính trung bình ra, ĐT Úc mất chưa tới 3 phút để có được một bàn thắng trong trận đấu này. Điều cũng rất hiếm gặp ngay cả những trò chơi điện tử mô phỏng như FIFA (EA Sport) hay Pro Soccer Evolution (Konami).
Sở dĩ American Samoa để thua như vậy là bởi họ có 3 cầu thủ 15 tuổi, HLV và phó chủ tịch liên đoàn bóng đá và một số cầu thủ không chuyên trong đội hình thi đấu. Trước đó, 19/20 tuyển thủ quốc gia American Samoa gặp vấn đề về hộ chiếu trong khi các cầu thủ U20 của nước này vướng… lịch thi học kỳ.
Thực ra, Úc cũng không tung ra đội hình mạnh nhất của mình trong trận đấu này. Hai tiền đạo chủ lực John Aloisi và Damian Mori được nghỉ ngơi sau chiến thắng 22-0 trước Tonga cách đó không lâu. Chính bởi những tỉ số cách biệt như trên, FIFA đã xem xét kiến nghị của Australia về việc chuyển sang khu vực châu Á thi đấu và chấp thuận sau đó.
